― 昨年11月にレバークーゼンの選手としてアンフィールドで試合をしましたね。印象は？
ジェレミー・フリンポン
「間違いなく、今までプレーした中で一番のスタジアムだった。雰囲気もファンも、すべてがすごかった。チームの質も高くて、「次元が違う」と感じた。」
あなたは以前、「サッカー選手として最も成長できるのは最高レベルでプレーすること」と話していましたが、リバプールで自分がさらに成長できると思いますか？
ヴィルツ
「うん。それは僕にとってもすごく大きなポイントだった。自分自身のレベルやフィジカル面をもっと向上させたいと思っていた。リバプールの選手たちは“マシーン”のように強くて、本当にフィジカルが強いことで有名だよね。でも、だからこそ僕にとってはそういった部分を伸ばすチャンスだとも思ったんだ。だからこそ、ここが自分にとって正しい場所だと感じた。」
その「マシーンのような選手たち」とプレーすることについて触れましたが、昨年11月にリバプールと対戦したときのことはどうでしたか？試合結果は残念でしたが、どんな経験でしたか？
ヴィルツ
「本当にタフな試合だった。監督や他の人たちと話すときも、その試合のことをずっと考えていた。あの試合は「ここでプレーするとはどういうことか」の一つの例だったと思う。言った通り、本当にきつかった。僕たちは0-4で負けて、ひたすら走らされて、ほとんどのデュエルに負けた。そのときに、「このチームの一員になりたい」と強く思ったんだ。」
あの試合の夜、ファンの存在もあなたに大きな影響を与えましたか？
ヴィルツ
「もちろん、リバプールのファンがとんでもなく素晴らしいということは知っていた。優勝パレードの映像も見たしね。でも正直、試合中はピッチ上でかなり苦戦していたので、あまりファンの声を聞く余裕はなかっただ！（笑)それでも、あのスタジアムでファンの前でプレーできるのを本当に楽しみにしている。ワクワクしているよ。」
あの試合はあなたにとっては悔しい結果でしたが、それでもリバプールに来るという決断に影響を与えたと思いますか？
ヴィルツ
「間違いなく影響はあった。試合中、内心ではこのチームのクオリティやクラブのスケールの大きさを強く感じていた。あの試合はずっと心の中に残っていて、「ここでプレーするってこういうことなんだ」と思い返していた。」
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