リバプールの元指揮官ユルゲン・クロップが、悲劇的に亡くなったディオゴ・ジョタへの深い想いを語った。「まるで家族を失ったようだった」と語るその言葉には、リバプール時代の絆と喪失の痛みがにじむ。
クロップ「まるで家族を失ったようだった」──ジョタへの深い愛情
ユルゲン・クロップが、悲劇的に命を落としたディオゴ・ジョタについて心境を語り、「家族の一員を失ったようだった」と明かした。
レッズのストライカーであるジョタは、7月初旬に弟アンドレ・シウヴァとともに事故で亡くなった。
クロップは、ウルヴスからジョタを獲得した当時の指揮官として、その悲報を聞いた瞬間の衝撃をこう振り返っている。
「受け止めるなんて不可能だった」──クロップの沈黙
現在、レッドブル・グループのフットボール部門責任者を務めるクロップは、ポッドキャスト番組『The Diary of a CEO』の中で、悲しみを隠すことなくこう語った。
「彼がいないリバプールのドレッシングルームなんて想像できない。選手たちにとっても同じだ。の誰も、この出来事を“言い訳”にすることはないだろう……。彼はジェームズ・ミルナーと非常に仲が良くて、コスタス・ツィミカスともすごく親しかった。月と火星のようにまったく違うタイプの2人なのにね。それを個人的に受け止めるなんて、不可能だった。」
さらにクロップは、悲報を知った瞬間の状況を詳細に思い返している。
「朝、リバプールの友人から“悪い知らせだ”というメッセージを受け取った。信じられなかった。そんなはずがないと思った。言葉の意味は理解できても、受け入れられなかった。結婚式の写真も全部見たし、選手たちがそこにいるのも知っていた。自分がどこにいたか、どれだけの間、言葉を失って座っていたか、今でもはっきり覚えている。」
「彼は特別な若者だった」──ジョタとの絆
クロップは言葉を選びながら、ジョタの人間性を称えた。
「まさに家族を失ったような感覚だった。まったく予期せぬ出来事にどう向き合うか──それが人生の難しさだ。準備なんてできるはずもない。想定していないことを整理し、受け入れなければならない。彼の存在感には本当に感銘を受けた。特別な若者だった。」
182試合・65ゴール──クロップと共に過ごした黄金期
クロップとジョタの関係は、2020年にウルヴスから4100万ポンドで加入して以来、非常に良好なものだった。
ポルトガル代表FWは加入直後からチームに即座に適応し、その後すぐに5年契約を締結。
在籍中は182試合で65ゴールを記録し、クロップ体制下で最も輝いたアタッカーの一人として名を残した。
FAカップとカラバオカップの制覇、そして2022年のチャンピオンズリーグ決勝進出。
彼のキャリアのピークは、間違いなくクロップと共に過ごしたリバプール時代にあった。
退任後も続いた“深い絆”
クロップは2024年にリバプールを去り、後任にアルネ・スロットが就任。
それでも、クラブの多くのスタッフや選手たち、そしてジョタとは強い絆を保ち続けていた。
監督と選手という関係を超えた信頼と友情──。
それこそが、クロップが「彼は家族のような存在だった」と語る理由なのだろう。
「彼の笑顔は、永遠にリの一部」
クロップの言葉には、チームのために全力を尽くしたジョタへの深い敬意と、
彼を失った悲しみが静かに込められている。
ピッチ上でゴールを決め、笑顔で仲間に抱きしめられるジョタの姿は、今もリバプール・ファミリーの心の中に生き続けている。
彼が残した言葉と笑顔は、決して消えない。
「You’ll Never Walk Alone」──それは、彼にも永遠に捧げられる言葉だ。
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