10月25日（土）、サー・ケニー・ダルグリッシュは、48年前にリバプールとの愛の物語が始まった“あの場所”に戻ってきた。
1977年、セルティックからリバプールへと移籍して以来、彼はクラブ史に名を刻む最重要人物のひとりとなった。
「キング」の始まりと、街がくれた温かい歓迎
74歳となったスコットランドの伝説は、週末にリバプールONEのODEONで行われた新作ドキュメンタリーのプレミア上映に出席。
監督は、マラドーナ、セナ、ワインハウスといった偉人を描いてきたアシフ・カパディアだ。
「ここ（現在のODEON）は、当時ホリデイ・インだった。僕たちはこのホテルで数カ月を過ごし、最初の家が見つかるまでお世話になった。マリーナ（妻）と2人の子どもを連れてやって来た僕らを、街の人たちは本当に温かく迎えてくれた。誰もが親切で、ある人はベビーシッターにまでなってくれた。本当に居心地のいい場所だった。」
彼にとってリバプールは、グラスゴーから200マイル以上離れていながらも、まるで“帰ってきた場所”のようだったという。
「リバプールとグラスゴーは本当に似ている。人の気質、ユーモアのセンス、助け合いの精神。みんな冗談を言い合いながら、誰かを助けるためにいつもそこにいる。両方の街には、信じられないほど多くの共通点があるんだ。」
15歳の少年が抱いた夢と、運命の移籍
実は、ダルグリッシュがリバプールに加入するまでには長い道のりがあった。
15歳のとき、彼は一度アンフィールドでトライアルを受けていたが、「グラスゴーから遠すぎる」と感じて断っている。
その後、ボブ・ペイズリーの誘いを受け、セルティックで全てを成し遂げたと感じた22歳の彼は移籍を決意。
だが、恩師ジョック・ステインが交通事故で重傷を負ったため、敬意を示して残留を選んだ。
「マリーナに『今は行けない。あの人には恩があるから、元気になるまで待つ』と言ったんだ。
2年後にようやく『ボス、やっぱり行きたい』と伝えた。」
そして1977年、ローマでのヨーロピアンカップ決勝（リバプールが優勝）を見届けた彼は、こう思った。
「もし移籍するなら、リバプールしかないと思った。幸運にもそうなった。セルティックとリバプールという、当時イギリスで最も成功した2つのクラブでプレーできたのは本当に幸せだ。少しでも貢献できていたなら嬉しい。」
謙虚な“王様”が語る、成功の本質
翌年、彼のゴールでリバプールは欧州王者の座を守り抜く。
その華麗なプレーは今もアンフィールド周辺のパブで語り継がれ、若い世代のファンは“FIFAで知った伝説”として名前を覚えている。
「現代の誰に自分を重ねるか？」という質問には、
「そんな称号を与えるなんて失礼だよ。彼らにはまだ早い」と笑って答えた。「チームとして成功するためには、全員が自分の役割を全うしなきゃいけない。僕ひとりではゴールを守ることもできなかった。でも、アシストやゴールはできた。成功とはチーム全員の力なんだ。」
ヒルズボロ、そして「正義のために」
彼がリバプールの“魂”として尊敬され続ける最大の理由は、ピッチ外の行動にある。
1989年のヒルズボロの悲劇で97人のサポーターが犠牲になった後、彼は常に遺族とともに正義を求め続けた。
その功績が認められ、2016年に「リバプール市民栄誉賞（Freedom of the City）」を受賞。
「サッカーの話を振り返るのは簡単だったが、ヒルズボロについてはやはり辛かった。でも、アシフ（監督）の描き方は本当に見事だった。」
彼自身は「特別なことはしていない。ただ、人として当然のことをしただけ」と語る。
それこそがリバプールとグラスゴーに共通する、“思いやりの精神”そのものだった。
50年経っても変わらぬリバプール愛
いまも彼はサウスポートに暮らし、クラブを支え続けている。
フロリアン・ヴィルツ、アレクサンダー・イサクらを加えた今季のチームについても、温かく見守っている。
「素晴らしい選手がいる。新しい環境に馴染むには時間が必要だ。僕のときは一人だけの新加入だったからすぐに溶け込めたけど、彼らもきっと頑張ってくれるさ。」
そして最後には、永遠のライバルであるアレックス・ファーガソンとの“微笑ましいエピソード”を語って笑いを誘った。
「この前のユナイテッド戦で、ファギーが僕のチョコボタンを勝手に取ったんだ。まったくスキャンダラスだよ（笑）。幸い、もう一袋あったけどね。」
リバプールとケニー・ダルグリッシュの関係は、単なるクラブとレジェンドの絆ではない。
それは“家族”のような愛情であり、街の魂そのものだ。
彼が語る「人の温かさ」「助け合う心」こそが、リバプールという街を世界一特別な場所にしている。
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