アルネ・スロットは、リヴァプールがトッテナム・ホットスパーに2-1で勝利した一戦を振り返り、試合内容、数的優位の難しさ、そしてアレクサンダー・イサクとコナー・ブラッドリーの負傷状況について率直な見解を示した。
完璧ではなかったと認めつつも、勝ち点を積み重ねながらチームが確実に成長していることを強調している。
イサクの負傷について
「彼については、まだ何も分かっていない。ただ、選手がゴールを決め、その後に負傷し、ピッチに戻ろうともしない場合――例えばコナー・ブラッドリーは戻ろうとしたけど、結局プレーできずに交代させたが――それでもし戻ろうとしない場合は、たいてい良い兆候ではない。ただ、それ以上のことは言えない。これはあくまで感覚的な話で、医学的な情報は何もない」
イサク本人と話したかどうか
「まだ彼とは話していない。ただ、彼がゴールを決めたことは本当に良かった。とても良いゴールだったし、フロリアン・ヴィルツの素晴らしいアシストもあった。先週も言ったけど、選手たちは良くなってきているし、チームも良くなっている。今日も完璧ではなかった。特に最後の10分間はそうだった。それでも勝ち点を積み重ねているし、私が見たい形でチームが成長しているのが分かる」
ヴィルツのアシストからゴールを決めた直後にイサクを失ったことについて
「そうだね、それは私たちがたくさん見たい形だ。良いパス、良いフィニッシュ。ただ、まだネガティブになりすぎる必要はない。今はまだ分からないし、彼がすぐに戻ってきてくれることを願っている。ただ、今この場で断言できることは何もない」
ジェレミー・フリンポンの交代は負傷によるものか
「いや、ジェレミーは全く問題ない。30秒間10人になる状況を避けたかっただけだ。この国では、負傷した選手は30秒間ピッチを出なければならない。頭部の負傷なら45秒だ。だからそれに対応した。残り時間が少ないことは分かっていたし、数的優位の状況でかなり苦しんでいた。彼がピッチに倒れている状態で、30秒間10対10で戦うより、フェデリコ（キエーザ）を入れる選択をした。ジェレミーには問題はない。ただ、アレックス（イサク）とコナーについては様子を見る必要がある。今日のベンチを見ても分かると思うが、これはここ数週間で初めてのことではない。それでも私たちは勝ち点を取っている。それが一番大事だ。イングランドでは試合数が多い。この時期に負傷者が出るのは普通のことだし、私たちだけではない」
再びトップ4争いに戻ってきたことについて
「もちろん嬉しいよ。ただ、シーズン開始時にトップ4にいた時も、私は浮かれてはいなかった。私たちは常に“最善”を目指している。とても良いスタートを切ったあと、その後の結果には失望もあった。今はトップ4と同じ勝ち点かもしれないが、正確な順位は分からない。ただ忘れてはいけないのは、チャンピオンズリーグでは非常に厳しい組み合わせの中で、かなり良い戦いをしているということだ。他の多くのチームは、ほとんど勝ち点を取れていないが、私たちはまだ彼らと対戦していない。だから、世間が言うほど悪かったわけではない。とはいえ、まだ完璧ではない。夏にこれだけ多くの変更を行えば、時間がかかることは分かっていた。最初の5〜6試合に勝ったことで、すべてが簡単に進むと思われたかもしれない。しかし、クラブとして、オーナー、リチャード・ヒューズ、マイケル・エドワーズ、その他全員が、変化には異なる結果が伴う可能性があると理解していた。そして、それが現実になっている」
数的優位でも押し込まれた理由について
「最後に言ったことがその通りだ。理由を説明しようとすると、後で『相手にヒントを与えすぎだ』と言われることもある。ニューカッスルが何をしたか、トッテナムが何をしたかは明らかだった。でも、言わない方がいいのかもしれないね。ただ一番痛かったのは、ボールを持った時のプレーだ。9分のアディショナルタイム（最終的には10分になったが、今回は正当だった）の間、彼らが95％ボールを保持していたと思う。私たちはボールを持つたびに、蹴り出すか、簡単に失っていた。少しでも長くボールを保持できなかったのは信じられなかった。だから9分、9分半も守備を続けることになった」
トッテナムが9人になった場面について
「もっと楽になると思ったが、実際はそうではなかった。彼らにはまだフリーキックがあったし、ペドロ・ポロがどれほど特別な選手かも分かっている。彼のキックの質は、コーナーキックからのゴールでも示されていた。まずはそのフリーキックをしのごう、と思った。正直に言えば、9人相手ならゴールから遠ざけられると思っていた。だが実際には、こちらが9人で相手が11人のように見えた。攻撃、攻撃、攻撃と続いたが、ゴールは許さなかった」
退場の判定について
「2枚目の方は見ていない。最初は『どうしてイブ（コナテ）がイエローなんだ？』と思ったが、実際にはイボウは警告を受けていなかった。その後、相手にカードが出たと分かった。なぜ2枚目が出たのかは分からない。シャビ・シモンズの最初の退場については、故意だったとは思わない。ただ、後ろからの接触、スパイク、位置、高さを見ると、ふくらはぎ、アキレス腱付近だったと思う。今季、他のチームが私たちに同じようなファウルをしても退場にならなかったケースを何度も見てきた。一方で、赤になるケースも見ている。結局は、VARが誰なのか、そして主審がどんな判断をするかに左右される部分がある」
スロットの言葉から浮かび上がるのは、現実を直視しながら前進を続けるリヴァプールの現在地だ。
数的優位に立ちながらも押し込まれた終盤、相次ぐ負傷者、そして判定への戸惑い――決して楽な試合ではなかったことを指揮官自身が認めている。
それでも、重要なのは「結果」と「積み上げ」。
多くの変化を経験した今季のリヴァプールは、時間が必要であることをクラブ全体が理解した上で歩みを進めている。
完璧ではないが、確実に良くなっている。
トッテナム戦の勝利は、その過程にあるチームが手にした、意味のある3ポイントだった。
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