リヴァプールはアンフィールドでリーズ・ユナイテッドと0-0の引き分けに終わり、公式戦5連勝を逃した。
試合後、アルネ・スロット監督は記者会見で、ローブロックを敷いた相手を崩しきれなかった要因や、ゴール前での判断、そして判定に対するフラストレーションについて率直に語っている。
「ボールを持つことに意味はない。ゴールを奪えなければ」
――指揮官の言葉からは、支配と結果の間にある厳しい現実、そして自分たちらしさを貫く覚悟が浮かび上がった。
試合の総評（0-0引き分けについて）
Q：この試合でリヴァプールに足りなかったものは？
「ゴールだね。これが一番シンプルな答えだ。これだけ堅く自陣ゴール前を固める相手からゴールを奪うには、いくつか方法がある。リーグの多くのチームにとって、その一つはセットプレーだ。今日はファン・ダイクが惜しい場面を作ったし、コーナーキックも8本あったが、残念ながら得点できなかった。もう一つは、先週のウルブズ戦で見せたような個の瞬間だ。ジェレミー・フリンポンが1対1を仕掛けて切り込み、流れを変えるようなプレー。今日も彼にはいくつかそうした場面があった。より大きな視点で言うと、ハーフタイムに選手たちへ「もっと多くの人数をボックス内に入れよう」と伝えた。クロスを上げた場面で、相手ではなく自分たちの人数がもっと入っていればよかった。我々は今季リーグで最もボール保持率が高いチームだが、保持するだけでは意味がない。チャンスを作れなければ意味はない。
ローブロックを崩すには、
- スピード
- 個の特別な瞬間
- 数的優位を作ること
が必要だ。15〜20本パスをつないで崩すゴールは、こういう相手にはほとんど見られない。もう一つの方法は、カウンターや、相手のビルドアップ時に高い位置で奪うこと。ただ、後半は相手GKがほぼ全てロングキックを選択してきた。ボールを奪っても、目の前には11人が並んでいる。誰もが「早く前へ」と望むが、ゴール前に11人いれば簡単ではない。だから今季何度も見てきたように、やるべきことはやり、挑み続けたが、突破口を見つけるのは難しかった。
エキティケへのファウルはPKだったか？
Q：前半のエキティケへのファウルはPKだったと思うか？
「いや、彼は倒れなかった。倒れていれば、おそらくPKだっただろう。ただ、彼が倒れなかった理由は理解できる。今季、我々はペナルティエリア内でファウルを受けても、PKをもらえない場面が本当に多かった。一方で、
- ブレントフォード戦
- クリスタル・パレス戦（コミュニティ・シールド）
など、接触がほとんどないPKを与えられた場面もいくつもある。だから選手たちは「どうせ倒れても取ってもらえないなら、立ち続けよう」と考えているのかもしれない。でも、立っていればVARも介入できないし、主審もPKを与えづらい。
試合中に主審へ何を伝えたか？
「後半、何度も「賢い」プレーをしている選手たちを見た。少し触れられただけで倒れ、笛を吹いてもらえるなら、倒れ続けるのが“賢い”ということになる。
我々は、
- できる限り立ち続ける
- 本当に倒れた時に「これはファウルだ」と判断してもらえる
そう信じているが、現実は逆だ。それが私のフラストレーションだ。相手ボックス内で5〜6回はFKに相当する場面があった。マンチェスター・ユナイテッド戦では、頭を4針縫う怪我があっても「プレーオン」で、そのまま失点した。一貫性がない。ただし、それが勝てなかった理由ではない。それでも、タッチラインで私が苛立つ理由ではある。」
選手に「倒れろ」と指示することは？
「ない。我々は今まで通りだ。私は「1シーズンで運が収束する」とは思っていない。ただ、2〜4シーズンという長いスパンでは、いずれバランスは取れると思っている。今季、我々はPKを1本しかもらっていない。最もボールを保持し、相手ボックス内でプレーしているチームとしては、正直驚きだ。だが、だからといって倒れることを奨励はしない。もし私が今ここで「倒れろ」と言えば、今後一切PKをもらえなくなるだろうからね。昨季、我々は自分たちらしさでリーグ優勝を果たした。確かに例外はある。バーンリー戦でミロシュ・ケルケズが倒れた場面などだ。だが、私は多くの試合を見ているし、他チームではもっと頻繁に起きている。それでも我々は立ち続ける。ウェストハム戦では、ルーカス・パケタが2枚目のイエローをもらおうと必死だったが、我々の選手は彼を助けるような行動すらした。その姿勢が報われたことはあるか？その問い自体が、答えだと思う。」
スロット監督はリーズ戦の引き分けについて、明確に「足りなかったのはゴール」と断じた。
多くのボール保持や敵陣でのプレーがあっても、ローブロック相手には個の打開、スピード、ボックス内の人数が不可欠であり、それを十分に結果へ結びつけられなかったと認めている。
一方で、判定やPKの基準に対する不満を口にしながらも、倒れることを促すような戦い方に舵を切るつもりはないとも強調した。
「我々は我々であり続ける」――昨季リーグ優勝を成し遂げたスタイルを信じる姿勢は、結果が出ない試合でも揺らいでいない。
勝点2を落とした事実は重いが、試行錯誤を続けながら前進するリヴァプール。
この引き分けが、今後の戦い方にどんな変化をもたらすのか注目される。
参照↓
https://www.liverpoolfc.com/news/arne-slot-press-conference-verdict-liverpool-0-0-leeds
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