マルセイユ戦でセンターバックとしてジョー・ゴメスと再びコンビを組んだフィルジル・ファン・ダイクは、3-0の完封勝利に貢献したパートナーを「素晴らしかった」と称賛した。
現在はファーストチョイスの組み合わせではないが、家族の緊急事態によりイブラヒマ・コナテが水曜の一戦を欠場。アーネ・スロット監督は、その代役としてゴメスを起用した。
ゴメスは試合を通して力強く、そして冷静なパフォーマンスを披露。
試合後、TNTSportsで、ファン・ダイクは同僚への賛辞を惜しまなかった。
「まず何よりも、イヴのことを思っている。でも、僕はジョーと何度も一緒にプレーしてきたし、僕たちはとても仲の良い友人でもある。彼は本当に素晴らしかったと思う。3点目のゴールも、彼が起点だった。彼のためにも嬉しいし、チーム全体としても嬉しい。全員がハードワークした。それがリヴァプールでプレーする以上、あるべき姿だ」
さらに主将は、試合の雰囲気についてもこう語っている。
「こういう状況の中でも、とても良い雰囲気だった。これまで一度もプレーしたことのないスタジアムで、ずっと楽しみにしていた。本当に素晴らしい空気だったよ」
この快勝により、リヴァプールは公式戦13試合無敗を継続。
同時に、ファン・ダイクとゴメスの“無敗記録”も更新された。
この2人がセンターバックで並んだ試合では、現在9試合連続で無敗。
その最後の敗戦は、2023年2月のレアル・マドリード戦（2-5）まで遡る。
彼らが再び最終ラインに並ぶと、どこか懐かしさを感じさせる空気が漂う。
そして、ピッチ外で築かれた深い信頼関係が、ピッチ上での連携をより確かなものにしていることは、ファン・ダイクの言葉からも明らかだ。
今週末、プレミアリーグでボーンマスと対戦する際に、再びゴメスがセンターバックを任されるかどうかは、まだ分からない。
コナテは悲しい事情の中にあり、クラブは全面的なサポートを提供する。
背番号5には、フットボールから離れて必要な時間が与えられるだろう。
そしてコナテは、ゴメスという“十分すぎるほど有能な代役”がいることに安心してよいはずだ。
マルセイユでの完封勝利は、フルメンバーの中で起用されれば、ゴメスがいかに高いレベルで役割を果たせるかを、改めて証明するものとなった。
かつてリヴァプールの守備を支えた“黄金のコンビ”は、今もなお、必要とあらば確かな安定感をもたらす。
その事実こそが、この夜、マルセイユで示された最大の収穫だった
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