リヴァプールは、水曜日にアンフィールドで行われるカラバフ戦に勝利すれば、チャンピオンズリーグ・ラウンド16への“自動進出”を確定させる。
リヴァプールは先週、リーグフェーズ第7節でマルセイユにアウェイで3-0の完勝を収め、順位を4位まで押し上げた。
昨シーズンから開始した新フォーマットでは、リーグフェーズの上位8チームが、2月に行われるノックアウト・ラウンドのプレーオフを回避し、3月のラウンド16へ直接進出する。
つまり最終節となるカラバフ戦で勝てば、リヴァプールは“余計な2試合”を戦う必要なく、ベスト16行きを決めることができる。
アンフィールドでの勝利は、トップ8フィニッシュを確実なものにする。なお、引き分けでも、他会場の結果次第では十分となる可能性がある。
敗れた場合であっても、状況次第ではトップ8入りが決まる可能性は残されている。
とはいえ、リヴァプールにとって最もシンプルで確実な答えは一つだ。
勝つ事。勝てばストレートイン確定。
すでにリヴァプールは、リーグフェーズ9位から24位のチームが争うプレーオフ進出だけは確定させている。だが、過密日程が続く今季において、2月に余分な2試合を戦わずに済む価値は計り知れない。
カラバフ戦は、単なる最終節ではない。
それは、リヴァプールが“最短ルート”で欧州の頂点を目指せるかどうかを決める、重要な分岐点だ。
参照↓
https://www.liverpoolfc.com/news/what-liverpool-now-need-qualify-champions-league-last-16
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