「“やり遂げる時が来た”──スロットが託した一夜、アンフィールドで完結させる使命」

9月にこの大会が始まったとき、リヴァプールが描いていた理想の位置。

それは、「自分たちの手でラウンド16進出を決められる場所」に立つことだった。

そして今夜、アンフィールドで迎えるカラバフ戦。

スロットの言葉どおり、リヴァプールは“その場所”に辿り着いた。

厳しい組み合わせ、揺らぐリーグでのフォーム、それでも積み重ねてきた5勝。

この舞台に立てていること自体が、選手たちの努力の証だ。だが、スロットははっきりと語る。

「いま必要なのは、“やり遂げる”ことだ」と。

この夜は、通過点ではない。“目標だった場所”を、現実に変えるための一戦なのだ。

「今季の大会が9月に始まった時、我々の最初の目標は、まさに今夜のような立場に自分たちを置くことだった。自動的にラウンド16へ進出できる可能性を、自分たちの手の中に持つことだ。この状況にいるという事実は、選手たちにとって大きな功績だ。特に、我々自身が“望むほど良いフォームではなかった”と認めている時期に、非常に厳しい組み合わせを戦ってきたことを考えればなおさらだ。このレベルで試合に勝つことは常に簡単ではない。それでも、ここまで7試合で5勝を挙げているというのは、とても良い結果だ。そして今、我々は“やり遂げる”必要がある。今夜、それを完結させなければならない。そのためには、週末のボーンマス戦でのパフォーマンスを改善しなければならない。試合後にも言ったように、あの敗戦の形は非常にフラストレーションの溜まるものだった。試合に戻った直後に、またしても終盤で失点してしまったのだから。だが、こうした失望への唯一の対処法は、それを“前に進む力”へと変えることだ。あのような結果のあとにポジティブなことを語るのは好まれない場合もあることは理解している。それでも、マルセイユでのチャンピオンズリーグの試合からわずか数日後にもかかわらず、チームがあれほど懸命に戦ったことは、称賛に値する事実だった。今回は試合間の回復時間がより多く取れている。その分、よりフレッシュな状態でピッチに立てることを期待している。もしそれができ、さらに我々のクオリティを示すことができれば、プレーオフを経ることなくラウンド16へ進出できる可能性は、さらに高まるだろう。この最終節を巡るさまざまな組み合わせや可能性について、多くの“ノイズ”が生まれることは分かっている。しかし、我々にとって最善で、唯一のアプローチは、自分たちの試合に集中し、可能な限り最高の結果を手にすることだ。今夜の試合にあたり、グルバン・グルバノフ監督、カラバフの選手・スタッフ、そしてクラブ関係者とサポーターの皆さんをアンフィールドに迎えたい。この試合は、両クラブにとって初めての欧州大会での対戦であり、また我々がアゼルバイジャンのクラブと対戦する初めての機会でもある。それは、この夜の特別さをさらに高めるものだ。もちろん結果を除いて、訪問者の皆さんがこの訪問のすべてを楽しんでくれることを願っている。カラバフにも、今季のチャンピオンズリーグにおける彼ら自身の野心があることは明らかだ。彼らはすでにベンフィカ、フランクフルト、コペンハーゲンに勝利し、チェルシーと引き分けている。そのため、今夜も“もうひとつの大きな結果”を求めてここに来るだろう。我々は、その準備をしておかなければならない。だが何よりも、我々自身が“ベスト”を、あるいは可能な限りそれに近いものを示す準備をしていなければならない。それこそが、この大会の基準であり、深く勝ち進むために求められるものだからだ。その水準に近づけば近づくほど、我々にとって良い結果となる。我々はすでに今季、レアル・マドリード、アトレティコ・マドリード、フランクフルト、インテル、マルセイユといった非常に強力なチーム相手に、それを示してきた。その時のパフォーマンスと結果は、我々が何を成し遂げられるのかという点で、自信を与えてくれるはずだ。そして、その信念を、我々が戦うすべての試合に持ち込むべきだ。この期間におけるホームゲームでの雰囲気は、選手たちにとって大きな助けとなってきた。特に、プレミアリーグで常にベストなレベルに到達できていなかった時期においては、なおさらだ。今夜も同じであることを願っている。ヨーロッパで大きな一歩を踏み出すために――。」

スロットが繰り返し語ったのは、「ベストを示すこと」、そして「自分たちに集中すること」だった。

相手が誰であろうと、状況がどうであろうと、

この大会で先へ進むために必要なのは、常に“自分たちの基準”に立ち返ることだ。

アンフィールドの空気は、何度もこのチームを前へ押し出してきた。

迷いの中にあった時でさえ、この場所は選手たちに力を与えてきた。

今夜、その力が再び必要になる。

ヨーロッパで“大きな一歩”を踏み出すために。

これは、ただの一勝ではない。

スロットとリヴァプールが、このシーズンに描いた物語を

“完結”へと導くための、特別な90分だ。

参照↓

https://www.liverpoolfc.com/news/full-arne-slots-programme-notes-liverpool-v-qarabag