アルネ・スロットは、ユルゲン・クロップ体制下の2024年ヨーロッパリーグ敗退について言及した自身の発言に対する反応を受け、改めてその真意を説明した。彼の意図は、チャンピオンズリーグのラウンド16進出を決して当たり前に考えてはいけないという点を伝えることだったという。
リヴァプールは水曜日、アンフィールドでカラバフに6-0で勝利し、バイエルン・ミュンヘンとアーセナルに次ぐ3位でトップ8入りを果たし、チャンピオンズリーグ決勝トーナメント進出を決めた。試合後、スロットはこの結果の重要性について語る中で、クロップ体制下でアタランタに合計3-1で敗れた2024年のヨーロッパリーグ敗退に触れたが、この発言が一部で誤解を招いた。
スロットは次のように語っている。
「（オンラインでの批判は）この仕事の一部であり、今の時代に生きている以上避けられないことだと思っている。ヨーロッパリーグについて私が言ったことに戻ると、あのシーズン、彼らはリーグ3位で終えている。我々は現在6位だ。私はあのシーズンが悪いシーズンだったと言いたかったわけではない。」
「私が言いたかったのは、このクラブは多くの成功を収めてきたが、チャンピオンズリーグ出場のような瞬間もきちんと喜ぶべきだということだ。それを当たり前にしてはいけない。だが、その一文が違う文脈で切り取られたり、別の意味に受け取られたりしてしまった。」
「あのシーズンはリーグ3位で終えたが、3位に入ること自体がどれほど大変か。私はポイントを稼ぎたかったわけでも、誰かを下げたかったわけでもない。ただ、このクラブであっても何一つ当たり前ではないと言いたかっただけだ。」
さらに、メディアで発言することの難しさについても触れた。
「私は選手やクラブを守りたいと思いながら話しているが、10回中8回は私の真意が正しく伝わっていない。ケガ人はそれほど多くないが、私は苦しんでいると何度も言っている。そこから読み取ってほしいことがあるが、誰もそこに触れない。」
「今のプレミアリーグはかつてないほど競争が激しい。勝ち点を争うチームがこれほど多いことはなかった。」
それでもリヴァプールの目標は変わらないと強調する。
「リヴァプールの目標は常にリーグ優勝だ。それは昨季も今季も、来季も変わらない。ただ現実として、このリーグで優勝するのは非常に難しい。そして、だからこそ昨季優勝できたことは特別だった。」
リヴァプールというクラブの歴史と重みを誰よりも理解しているからこそ、スロットは「当たり前」のように見られてしまう成果の裏にある難しさを強調したかったのだろう。チャンピオンズリーグのラウンド16進出も、リーグ戦での勝利も、このクラブにとっては常に求められる基準であり、だからこそ人々はそれを当然のものとして受け止める。しかし指揮官は、その一つひとつが決して簡単な道のりではないこと、そしてそれを成し遂げるために積み重ねてきた努力と現実の厳しさを伝えようとしていた。
批判や雑音は、このクラブにいれば避けて通れない。結果が出なければ声は大きくなり、言葉の一部だけが切り取られ、意図とは違う形で広がっていく。それでもスロットは言い訳をせず、そのすべてを受け止める姿勢を崩さない。なぜなら、最終的に評価を決めるのは言葉ではなくピッチの上でのパフォーマンスだと理解しているからだ。
今、彼が見据えているのは過去への弁明ではなく、次の90分で示すべき答えだ。歴史あるクラブを率いる責任と誇りを胸に、スロットと選手たちは再びピッチに立つ。そこで見せる姿こそが、この議論のすべてに対する最も力強い返答になるはずだ。
参照↓
コメント