チャンピオンズリーグでの6-0快勝の余韻が残る中、リヴァプールは再びプレミアリーグの戦いへと戻る。今夜アンフィールドに迎えるのは、強度とフィジカルを武器にする難敵ニューカッスル。だがキャプテンのファン・ダイクは、この一戦を単なるリーグ戦とは捉えていない。「アンフィールドでプレーする以上、結果を出す責任がある」と語り、サポーターとともに“特別な夜”を作り出す決意を示した。
「この試合の重要性はわかっている。リーグ順位表や、相手が非常に強いニューカッスルだということは関係ない。アンフィールドでリヴァプールの選手としてプレーする以上、結果を出すことが求められる。その期待は受け入れているし、この挑戦を楽しみにしている。水曜日のカラバフ戦の勝利は、とても重要で、そして本当に気持ちの良いものだった。ラウンド16進出を決めるという明確な目標を持って試合に入り、6ゴール、クリーンシート、そして内容の伴ったパフォーマンスでそれを達成できたことには満足しなければならない。特に嬉しかったのは、90分間やり続けたことだ。気を抜いてペースを落とすこともできたはずだが、全員がボールを受け、チャンスを作り、ゴールを狙い続ける姿勢を見せていた。最終的に6点を取ったが、もっと取れていたかもしれない。」
「ラウンド16ではユヴェントス、クラブ・ブルッヘ、アトレティコ・マドリード、ガラタサライのいずれかとの厳しい試合が待っていることは分かっている。でも、チャンピオンズリーグはいったん脇に置いて、まずはプレミアリーグに集中する。そのスタートがニューカッスル戦だ。カラバフ戦のパフォーマンスを土台にし、それを継続性へとつなげられるかが試される。今夜の相手は本当に良いチームだ。すべての局面で戦い、競り合い、そして週中にはパリ・サンジェルマンから結果を持ち帰っている。今季序盤に敵地で彼らに勝ったが、非常にタフな試合で、厳しい雰囲気の中、深く踏ん張らなければならなかった。リオ・ングモハの終了間際の決勝点がなければ勝てなかった。今夜もまた、戦いになると予想している。ニューカッスルがもたらす挑戦は分かっている。フィジカルが強く、ピッチ全体に経験豊富な選手がいる。ただ、今回は一つ大きな違いがある。それは、雰囲気を作るのが“みんな（サポーター）”だということだ。何度も言ってきたが、それは選手にとって本当に大きな違いを生む。アンフィールドを、相手選手が最もプレーしたくない場所にしたい。そして、それが実現した時に何が起きるか、僕たちは知っている。まずはピッチ上で結果を出さなければならないが、今夜みんなの声を見て、聞くのが待ちきれない。一緒に、また特別なアンフィールドの夜を作ろう。」
カラバフ戦で示した集中力、90分間やり続ける姿勢、そしてゴールへ向かう飢え。今夜求められるのは、それを継続することだ。アンフィールドの熱狂とともに、リヴァプールが再び自分たちらしさを示せるか。主将の言葉は、その答えがピッチとスタンドの一体感の中にあることを、静かに、しかし力強く伝えている。
参照↓
コメント