リヴァプールの補強は、短期的な結果だけを求めたものではない。
スポーティングディレクターのリチャード・ヒューズ、そしてアルネ・スロットが語ったのは、選手の能力だけでなく人格や文化への適合までを重視するクラブの方針だった。
今夏は8人の新戦力が加入し、適応のスピードには差がある。
しかしクラブは長期的な視点でチームを作っているという。
リチャード・ヒューズ
「私にとって重要なのは、プロセスの適切なタイミングで監督が選手と話すことだ。最終的に必要なのはその相乗効果だからだ。だから私は、ピッチ上だけでなくピッチ外でも適合すると思える人物を、監督の前に連れてくるようにしている。アルネの監督就任に費やしたのと同じレベルの詳細な検討を、すべての選手に対して行っている。ただし完全に評価するのが難しい、あるいは不可能なこともある。その若い選手が、このクラブ、このタイミング、まったく新しい環境やチームメイトの中でどう振る舞うか、という点だ。だから最終的には自分たちの判断を信じ、その結果を見守る部分もある。しかし最初の段階で行う分析の細かさは非常に大きい。」
スロット
「私たちが行う補強は、2か月や3か月のためではない。若い選手を獲得する時、すぐにチームに影響を与えてくれると期待しているが、適応期間を経て、必ずリヴァプールに大きな影響を与えると確信している。」
さらにスロットは、チームに必要なのはクオリティだけではないと語った。
「ここ5年から10年で最も成功したリヴァプールの時代を思い浮かべると、ボビー・フィルミーノ、サディオ・マネ、モハメド・サラーを思い出す。彼らはゴールを量産したからだ。しかしクラブの中で当時を振り返ると、必ずもう2人の名前が出てくる。それがジェームズ・ミルナーとジョーダン・ヘンダーソンだ。つまり、正しいメンタリティを持ち、クラブの文化を理解している人間が必要だということだ。」
ビリー・ホーガン
「私たちが人材を採用する際の決断は、すべて長期的な戦略に基づいている。チームの選手だけではない。コーチングスタッフ、バックルームスタッフ、商業部門のスタッフも含め、それぞれの分野で最高の人材を見つけ、クラブを前進させたいと考えている。この数か月は困難な時期だったが、今の世界では難しいことではあるが、忍耐が必要だと思う。」
ヒューズ、スロット、そしてホーガンが共通して語ったのは、「長期的な視点」だった。
結果だけでなく、文化。
能力だけでなく、人間性。
それらを積み重ねていくことが、リヴァプールというクラブを形作ってきた。
そして、その哲学こそが、次の時代の成功を支える土台になろうとしている。
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