ウーゴ・エキティケが、昨夏の移籍でニューカッスルではなくリヴァプールを選んだ理由を明かした。
王者への加入、プレースタイル、そしてチームのビジョン――そのすべてが、彼にとって決断を「簡単なもの」にしたという。
さらに現在は、フロリアン・ヴィルツとの連携がチームに新たな武器をもたらしている。
エキティケ、そしてアレクシス・マクアリスターが語った言葉を紹介していく。
エキティケ「どうして断れる？」移籍の理由を語る
スカイスポーツのインタビューで、エキティケはリヴァプール加入について次のように語った。
「まず第一に、彼らは昨シーズンのチャンピオンだったからだ。イングランドで最高のチームに加入できるのに、どうして断れる？それにもちろん、選手たちやプレースタイル。自分がこのチームでプレーする姿を想像できたし、とても合うと思った。自分にとっては最高の選択だった。本当に簡単な決断だったよ。」
ニューカッスルも獲得に動いていたが、結果的にエキティケはアンフィールドを選択。
加入後はすぐに結果を残し、ニューカッスル戦での2得点により、公式戦15ゴールに到達している。
ヴィルツとの連携をマクアリスターが評価
今夏加入のヴィルツとエキティケは、すでに多くの得点を生み出しており、チームにとって重要なコンビとなりつつある。
マクアリスターは次のように語っている。
「彼らは本当にお互いをうまく補い合っていると思う。2人とも大きな才能を持っていて、そのクオリティは誰の目にも明らかだ。ワンツーのようなプレーをするのが好きなのが分かるし、それはとても良いことだ。ほんの一瞬でゴールやアシストを生み出せるからね。だから彼らのことを本当にうれしく思っている。どれだけ優れた選手かを示していると思う。でも言ったように、チームとしてはまだ改善が必要で、それが僕たちの目標だ。」
個の才能だけでなく、連携によって結果を出し始めていることが、チームの前向きな材料となっている。
シティ戦へ向けての決意
リヴァプールはシーズン序盤の苦戦もあり、プレミアリーグでは優勝争いのペースから遅れている。
しかし改善の兆しは見え始めており、次の試合ではマンチェスター・シティとの重要な一戦を迎える。
マクアリスターは次のように語った。
「彼らは今とても良い状態にある。本当に良いチームだし、11月のエティハドでの試合でもそれを示していた。でも、あの時より僕たちは良いチームになっていると思うし、あの試合からかなり改善した。だから今度はそれを見せなければならない。」
「ファンが後押ししてくれる。それが僕たちを助けてくれるはずだ。この試合を本当に楽しみにしているし、勝ってファンに自分たちが何をできるかを見せたい。」
エキティケが語った「どうして断れる？」という言葉は、リヴァプールというクラブの魅力を象徴している。
新戦力が適応し、連携が生まれ、チームが再び前進し始めている今。
その流れを本物にできるかどうかは、これからのビッグマッチで証明される。
アンフィールドでの次の戦いが、その答えを示すことになるだろう。
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