アルネ・スロット監督は、ヴァージル・ファン・ダイクが試合でチームを率いる準備を整えるために、ピッチ外でどれだけの努力を重ねているかを高く評価した。
キャプテンであるファン・ダイクは、今季ここまでリヴァプールの選手の中で最多の出場時間を記録しており、可能だった38試合中36試合に出場している。
金曜日の朝に行われた試合前会見で、チームにおけるファン・ダイクの重要性について質問を受けたスロットは、次のように語った。
スロットのコメント
「もちろん、非常に重要な存在だ。センターバックの選択肢の数を考えるまでもない。もし彼がプレーできなければ、残る選択肢はほとんどない。同じことはイボウ（コナテ）についても言えるが、ジョー（ゴメス）は今戻ってきているところだ。（ファン・ダイクは）毎回コンディションを保っている。以前も言ったが、彼の“年齢”を考えれば、それがどれほど大きな達成か分かる。彼はもう若い選手ではないが、3日おきに試合に出続けている。それは偶然ではない。試合が終わった瞬間から次の試合が始まるまで、回復し、次の試合に備えるために、彼が日々どれだけの努力をしているかを見れば分かる。今季のように、チームとしても彼個人としても多くの困難があったシーズンでは、コンディションを維持することはより難しいものだと以前も話した。それは、彼が回復のためにピッチ外で何をしているかをよく表しているし、同時に彼の精神的な強さも示している。彼はチームに帯同し続けるだけでなく、常に良いパフォーマンスを見せ、ピッチ内外で模範としてチームを率いている。水曜日のサンダーランド戦でも、まさにそれを示していた。」
攻撃面での貢献について
ファン・ダイクはサンダーランド戦で決勝点を挙げ、スタジアム・オブ・ライトでの1-0勝利に大きく貢献した。
モハメド・サラーのコーナーキックをヘディングで合わせ、今季の得点数は4ゴールとなっている。
彼の攻撃面での脅威について、スロットは次のように語った。
「非常に重要だ。ボーンマス戦でも1点を決めたし、今回も決めた。今季すでにいくつか重要なゴールを決めているし、昨季もそうだった。彼は攻撃では空中戦で大きな脅威になるし、守備でも失点を防ぐうえで本当に重要な存在だ。だから非常に重要な選手だし、今季もセットプレーからさらに多くのゴールを決めてくれることを願っている。」
まとめ
今季もファン・ダイクはキャプテンとして、守備だけでなく得点面でもチームを支えている。
スロットが強調したように、その安定したパフォーマンスの背景には、試合に出ていない時間に積み重ねている努力と、強いメンタリティがある。
シーズン終盤に向けて試合間隔がさらに厳しくなる中、ファン・ダイクの存在はリヴァプールにとってますます重要なものになっていきそうだ。
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