アルネ・スロットは、自身は「休みを必要としていなかった」と語りつつも、リバプールの選手たちにとってオフは「必要なもの」だと強調した。
リバプールは水曜日にAXAトレーニングセンターへ戻り、日曜日のノッティンガム・フォレスト戦に向けた準備を開始。週初めには短い休暇が与えられていた。
ウーゴ・エキティケはパリへ、モハメド・サラー、ドミニク・ソボスライ、ミロシュ・ケルケズはロンドンで一緒にいる姿が確認され、スロット自身は母国オランダへ戻った。
2月に入って3週間で2度目の休暇。通常、週1試合のスケジュールでは選手とスタッフに2〜3日の休みを与えている。
フォレスト戦前の会見で、その意義について問われたスロットはこう語った。
「選手と監督の違いがあるとすれば、選手は休みの日でも身体の準備などをしているということだ。
彼らは一日中フォレストのことを考えているわけではない。
しかし監督は、1日や2日の休みでも、次のミーティングや対戦相手のことを考えている。
それでも私にとっては、家族に会いに帰るのはいつも嬉しいことだ。彼らは常に一緒にいるわけではないからね。
良い休みだったし、有益だった。というのも、我々の選手の10人中9人は代表に招集される。
7〜8か月間、ほとんど休みがない状態だ。
このスケジュールでは珍しいことだが、数日の休みを与えられるなら、それは必要だ。日曜日のためだけでなく、その後の数週間のためにもね」
一方で、自身は休みを必要としていたのかと問われると、スロットは正直にこう答えた。
「いや、私は必要としていなかった。1か月後に同じ質問をされたら違うかもしれないが。
数日休めたのは良かったが、本当に必要だったとは思っていない。昨季はこの時期、あるいは3月中旬にもっと必要だと感じたかもしれない。
今はここでの仕事を楽しんでいる。選手と働くのも、スタッフと働くのも楽しい。
必要だったとは言えないが、あって良かったとは思う」
まとめ
スロットは自らの“休養”よりも、選手のコンディションを優先した。
・代表招集組が多い現実
・7〜8か月間ほぼ休みなし
・週1試合でも積み重なる負荷
彼は言う。
「私は必要ではなかったが、選手には必要だった」
それは、監督としての視点だ。
仕事を楽しみながらも、冷静にチームを管理する。
それが今のリバプールを支えている。
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