クロップの“リヴァプール初陣”から始まった、二人の物語
マウリシオ・ポチェッティーノとユルゲン・クロップ。
プレミアリーグにおける最も美しいライバル関係のひとつとして、多くのファンの記憶に刻まれている。
興味深いのは、クロップがリバプールの監督として指揮を執った最初の試合（2015年10月17日）が、まさにポチェッティーノ率いるトッテナム戦だったということだ。
ホワイト・ハート・レーンでのその一戦が、両者の長い因縁の始まりとなった。
以降、2人はトッテナム、チェルシー、リバプールという舞台で14回も対戦。
その中には、**2019年のチャンピオンズリーグ決勝（マドリード）**や、**2024年のカラバオカップ決勝（ウェンブリー）**といったビッグマッチも含まれる。
いずれもクロップが勝利を収め、リバプールの黄金期を象徴する名勝負となった。
「彼と対戦するのは、いつも心地よい“挑戦”だった」
ポチェッティーノは、クロップとの戦いをこう振り返る。
「もちろん、彼のことは寂しく思うよ。なぜなら、彼やリバプールと対戦することはいつも素晴らしい挑戦だったから。戦術的な準備という意味でも、タッチラインでの彼の姿を目の前にするという意味でもね。彼と同じ空間を共有すると、彼が“特別な人間”だということを感じるんだ。彼は本当に特別なキャラクターで、素晴らしい人だからこそ、彼がいなくなるのは寂しい。」
「対戦相手でありながら、彼の存在自体が刺激だった」
その言葉には、単なる競争相手を超えた“リスペクト”が感じられる。
戦術家ポチェッティーノにとって、クロップとの戦いは常にサッカーを純粋に楽しめる瞬間でもあった。
「最初にメッセージをくれたのは彼だった」
ポチェッティーノはまた、クロップとの個人的な交流についても温かく語っている。
「時々メッセージを交わすこともあったよ。私がトッテナムを離れたとき、最初にメッセージを送ってくれたのが彼だった。それは一生忘れられないほど温かい言葉だった。初めて会った2015年10月から、彼とは良い関係が築けていた。会うたびにいつも素敵な会話ができたし、いつも良い雰囲気だった。彼のことは、みんなが笑顔で思い出すべきだと思う。本当に素晴らしい人だからね。」
クロップが見せる“人間味”は、どの監督にも深い印象を残している。
勝敗を超えた関係――それが、ポチェッティーノにとってのクロップだった。
参照記事↓
https://www.liverpoolfc.com/news/we-have-say-thanks-him-jurgen-klopp-through-eyes-his-rivals
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