リバプールの新司令塔フロリアン・ヴィルツ（22）が苦しいスタートを切っている。
夏にバイヤー・レヴァークーゼンからクラブ史上最高額の1億1,600万ポンド（約220億円）で加入したドイツの若き天才は、ここまでプレミアリーグ7試合でノーゴール・ノーアシスト。
そんな中、ファンや評論家からの批判が高まる一方で、かつてのリバプール指揮官ユルゲン・クロップが彼を力強く擁護した。
彼はヴィルツをこう呼んだ──
「100年に一人の才能だ」
「フロリアン・ヴィルツを心配する必要はまったくない」
クロップはマヨルカで開催されたパデル大会を観戦中、ドイツメディア『RTL』『n-tv』の取材に応じ、
ヴィルツ批判に対して落ち着いた笑みを浮かべながらこう語った。
「フロリアン・ヴィルツのことを心配する必要はまったくない。彼のクオリティは本当に際立っている。すべて順調だし、みんなそれを分かっているはずだ。今の議論は明らかに大げさに騒がれすぎているよ。」
さらにクロップは、リバプールの3連敗という結果にも過剰反応するべきではないと強調する。
「リバプールが3試合連続で負けた？もちろん珍しいことだけど、人生ではそういう時期もある。だから人々は話題にするんだろうけど、私は長年そういう“嵐の中”にいた。だから分かるんだ──世間の議論なんて、実際のところ誰も気にしていない。何も問題はない。すべてうまくいく。」
「100年に一人の才能」──クロップが語るヴィルツの真価
リバプールは開幕6連勝で好スタートを切ったが、
直近ではクリスタル・パレス（1-2）、ガラタサライ（0-1）、チェルシー（1-2）に敗れ、チーム全体がリズムを崩している。
批判の矛先は新加入組、とりわけヴィルツに向けられているが、クロップはその才能が一時的な低迷で揺らぐものではないと断言した。
「ヴィルツは“100年に一人の才能”だ。いずれまた、レヴァークーゼン時代のように毎試合でその凄さを見せるようになる。時間の問題だよ。」
「リバプールというクラブは、彼を守る」
クロップは最後に、クラブの体制と環境の強さにも言及した。
「リバプールには安定した環境がある。こういう時こそ、クラブの真価が問われるんだ。フロリアンは最高の環境にいる。もし誰かが心配しているなら──心配なんて必要ない。もうやめていいよ。」
彼の言葉には、監督としての経験と、リバプールというクラブへの深い信頼が込められていた。
「今は通過点」──再び輝く日のために
リバプールは確かに揺れている。
だが、クロップが残した“信頼の哲学”は今もクラブの根底に生きている。
批判の中にいるヴィルツにとって、この言葉は最高のエールとなるだろう。
「彼は100年に一人の才能だ。必ず輝きを取り戻す。」
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