大一番を前に、注目が集まっているのは対戦相手だけではない。
リヴァプールは木曜夜、エミレーツ・スタジアムでプレミアリーグ首位アーセナルと対戦する。
その前日にあたって、アルネ・スロット監督は、フラム戦を欠場したウーゴ・エキティケのフィットネス状況について最新情報を明かした。
過密日程が続く中でのDOMS（遅発性筋肉痛）。
エキティケは復帰目前なのか、それとも慎重な判断が下されるのか──。
スロットの言葉は、その“微妙な境目”をはっきりと示している。
エキティケ欠場の背景と現在地
エキティケはDOMSの影響により、先週日曜のフラム戦（2-2）を欠場。
前線の重要なピースを欠いたリヴァプールにとって、アーセナル戦での起用可否は大きな焦点となっている。
スロット監督は、試合前日の会見で次のように語った。
「彼はこれまで、まだチームと一緒にトレーニングはできていない。ただ、今日（水曜日）にできるかどうかを見てみるつもりだ」
完全合流には至っていないものの、状況は決して悲観的ではない。
「長期離脱ではない」──判断を難しくする過密日程
スロット監督は、エキティケの離脱が長引くものではないことを、改めて強調している。
「フラム戦を戦った2、3日前にも言ったと思うが、彼は長期離脱になるわけではない。ただし、試合の間隔が非常に短いため、チームトレーニングに合流できるか、それともあと1日か2日余分に必要になるか、その境目にいる状態だ」
試合が立て続けに組まれている現在のスケジュールでは、“出られるかどうか”よりも“出していいかどうか”の判断が重要になる。
特にエキティケは、今季ここまで連戦を強いられてきた選手の一人であり、無理を避ける姿勢は一貫している。
アーセナル戦に向けた現実的な見通し
現時点では、エキティケのアーセナル戦出場は五分五分と言える状況だ。
水曜日のトレーニング参加の可否が、最終判断に直結する。
スロット監督の言葉から伝わってくるのは、
「間に合えば使う」「無理はさせない」という、極めて現実的なスタンスだ。
まとめ
ウーゴ・エキティケは、長期離脱ではない。
しかし、すぐに復帰できると断言できる段階でもない。
スロット監督が語った「チーム練習に戻れるか、あと1日か2日必要かの境目」
という表現が、今の状況を端的に表している。
アーセナル戦は重要だ。
だが、それ以上に重要なのは、シーズンを通して戦い続けるための判断。
エキティケがエミレーツのピッチに立つかどうか──
その答えは、回復と現実のバランスの中で、直前まで見極められることになる。
参照↓
https://www.liverpoolfc.com/news/hugo-ekitike-fitness-update-ahead-arsenal-v-liverpool
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