リヴァプールの12月を、最前線でけん引した存在がいる。
ウーゴ・エキティケが、「スタンダード・チャータード 月間最優秀選手（男子）」に選出された。
今夏の加入以来、初の月間MVP受賞。
6試合で5ゴール1アシストという数字だけでなく、
無敗で月を乗り切ったチームの中心に、彼は確かにいた。AXAトレーニングセンターでトロフィーを受け取ったエキティケの言葉は、喜びと同時に、“次”を見据える強い意志に満ちていた。
「本当に気分がいい」──初の月間MVP受賞
エキティケは、率直な言葉でこの栄誉を受け止めた。
「本当に気分がいい。自分にとってもチームにとっても、とても良い1カ月だった。誇りに思うし、嬉しいし、これがまだまだ続いてほしい」
6試合で5ゴール1アシスト。
だが、本人が最も大切にしているのは“数字”そのものではない。
「もっとゴールを決めたり、アシストを増やしたりもできたと思うけど、とても良い月だったし、何より良い勝利があった。それが僕たちにとって一番大事なことだ。チームの力になれたことが嬉しい」
無敗で乗り切った12月、その意味
チームは12月、公式戦無敗で月を終えた。
その価値を、エキティケははっきりと認識している。
「難しい時期もあったから、リーグで無敗を保てたことは重要だった。それに、ミラノへの遠征はメンタル面でとても良い試合だった。もう試合に負けなくなっているのは良いことだ」
しかし、その言葉は満足で終わらない。
「今度は、もっと勝たなければならない」
無敗は“基準”になった。
ここからは、“勝ち続けること”が求められている。
ハイライトはどの試合だったのか
12月の中で最も印象的だった試合を問われると、
エキティケはこう答えている。
「チームとしてなら、そうだね。メンタリティの面で、とても良かったと思うから」
と、まずはチャンピオンズリーグのインテル戦を挙げた上で、個人的な視点も明かした。
「でも個人的には、ブライトン戦がすごく良かった。2ゴールを決めて勝てたし、あの試合をプレーするのは本当に楽しかった」
“勝利”と“楽しさ”。
その両方を感じられる試合が、彼のベストだった。
アンフィールドで始まった「新章」
加入後、すでに11ゴール2アシスト。
だが、エキティケの言葉は常に“今”と“これから”に向いている。
「ここにいて本当に気分がいい。いつも言っているけど、僕はフットボールをすること自体を心から楽しんでいる。チームメイトやクラブのすべての人たちと、ここで過ごす時間が本当に楽しい。メンタル面でもすごく助けになっているし、ずっと気分がいい。加入した時からとても良い感覚があったし、今はそれが確信に変わっている。ただ前に進み続けて、自分にできること、そして自分のエネルギーをチームに注ぎ続けたいだけだ」
まとめ
12月の月間MVPは、ウーゴ・エキティケがリヴァプールの一員として確実に存在感を示した証だ。
だが、彼自身はそこで立ち止まらない。
「今度は、もっと勝たなければならない」
その一言に、このストライカーが見据えている基準の高さが凝縮されている。
無敗で終えた12月は、通過点にすぎない。
エキティケは、アンフィールドで始まった“新章”を、
さらなる勝利とゴールで書き続けていく。
参照↓
https://www.liverpoolfc.com/news/hugo-ekitike-wins-lfc-player-month-award-december
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