ギオルギ・ママルダシュヴィリが、カラバオカップ3回戦のトッテナム・ホットスパー戦で今季初出場を果たし、リヴァプールの4回戦進出に大きく貢献した。
アンドニ・イラオラ監督が先発10人を変更した一戦でゴールマウスを任されたジョージア代表GKは、重要な場面で好セーブを披露。リヴァプールはアレクシス・マクアリスター、コーディ・ガクポ、ドミニク・ソボスライのゴールで3-1の勝利を収めた。
「今季はまだプレーする機会がなかった。だから今日は楽しみたかったし、実際に楽しめた」
待ち続けた今季初のチャンスで、その実力を示した。
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「本当にクレイジーだった。でも良い試合だった」
アンフィールドで行われた一戦は、リヴァプールが3ゴールを奪った一方、トッテナムも反撃を見せる展開となった。
試合後、Liverpoolfc.comのインタビューに応じたママルダシュヴィリは、この夜を楽しめたと振り返った。
「本当にクレイジーだったよ。いろんなことを経験した。天候も含めてね！でも良い試合だった。楽しめたよ。セーブできたこともうれしい。少しでもチームを助けることができたからね。うん、うれしいよ。」
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2-1の終盤、チームを救った決定的なセーブ
ママルダシュヴィリが特に大きな存在感を見せたのは、リヴァプールが2-1とリードして迎えた後半終盤だった。
トッテナムFWオマル・マルムシュのシュートがディフレクションし、軌道が変わる難しい場面。
それでもママルダシュヴィリは素早く反応し、決定的な同点弾を阻止した。
そのセーブについて問われると、本人はこう語った。
「今ちょうど、あの場面を映像で見返したところなんだ。本当にクレイジーだったね。良いセーブだった。」
わずかな反応の遅れが失点につながりかねない場面で、最後尾からチームを救った。
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「アンフィールドで、ファンとともに勝てたことがうれしい」
今季初出場という個人的な意味だけでなく、ママルダシュヴィリはチームとしてカラバオカップを勝ち進めたことを喜んでいる。
「本当に重要な試合だった。そして、本当に重要な勝利だった。特にアンフィールドで、僕たちのファンと一緒に戦って勝てたからね。本当にうれしいよ。」
リヴァプールは先発を大幅に変更しながらも、トッテナムを相手に3-1で勝利。
若手や出場機会の少なかった選手たちが起用された中、ママルダシュヴィリもその一人として結果を残した。
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「今日は楽しみたかった。そして楽しめた」
今季ここまではアリソン・ベッカーがゴールマウスを守っており、ママルダシュヴィリには公式戦での出番が訪れていなかった。
それでも、ようやく巡ってきたチャンスを必要以上に意識するのではなく、まずはピッチに立つ時間を楽しむことを心掛けたという。
「今シーズンはまだプレーする機会がなかった。だから今日は楽しみたかったんだ。そして実際に楽しめたよ。この先どうなるか、見てみよう。」
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今季初出場。
しかも相手はプレミアリーグの強豪トッテナムだった。
それでもママルダシュヴィリに戸惑いは見られなかった。
重要な場面でセーブを重ね、特に2-1の終盤では同点の危機を防ぎ、最後までチームの勝利を支えた。
アリソンという絶対的な存在がいる中、出場機会は決して保証されていない。それでも、与えられた一戦で自分の価値を示すことはできる。
「今日は楽しみたかった。そして楽しめた」――。待ち続けた今季初出場で確かな存在感を残したママルダシュヴィリ。リヴァプールのGK陣に、もう一人頼れる選択肢がいることを改めて証明する夜となった。
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