キアラン・モリソンが、リヴァプールのトップチームで忘れられない一歩を刻んだ。
サンダーランドとのプレシーズンマッチで先制ゴールを奪い、イラオラ新体制初勝利に大きく貢献。クラブでのシニア初ゴールという節目を迎えた若きアタッカーは、試合後にその喜びを語るとともに、新指揮官の指導から得ている学びや、今シーズンへの野心を率直に明かした。
「次にブレイクするのは僕だ。」
その言葉には、アカデミー育ちの若者らしい自信と、リヴァプールで成功したいという強い覚悟が込められていた。
――リヴァプールで初ゴールを決めた今の気持ちは？
「本当に特別な瞬間だった。新しい監督の下で決めたプレシーズン最初のゴールでもあるし、とてもうれしいし誇りに思っている。」
――ハーヴェイ・エリオットからのアシストでした。
「ボールを受けた時は特に何も考えていなかった。普段の練習でも自然に体が動くように取り組んでいるから、試合中も深く考えることはない。ただ本能のままプレーしただけだ。ハーヴェイは本当に素晴らしい選手だよ。彼がトップ下に入ると、僕が中へ絞って彼が外へ流れることもある。すごくいいコンビネーションだと思う。」
――このゴールはイラオラ監督の指導の成果でもありますか？
「もちろんそう思う。この1週間で新しい哲学を学んできた。ボーンマスで監督がやってきたことが成功してきた理由もよく分かるし、プレミアリーグでも最高クラスの監督の一人だと思う。ここへ来てから、これまで経験したことのないようなプレースタイルや考え方を教えてくれている。今まで聞いたことのないようなこともたくさん教えてもらっているし、本当にアンドニの功績だと思う。」
――若い選手として多くを吸収しています。
「もちろん。一試合一試合を大切にしているよ。まずプレシーズンツアーのメンバーに入れたことがうれしかったし、監督が先発で使ってくれたことにも感謝している。ゴールという形でチームを助けられたのもうれしい。ここから先どうなるか楽しみだね。」
――今シーズンの目標は？
「できるだけ多くの時間ピッチに立ちたい。そしてチームにできる限り貢献したい。アンフィールドでもゴールを決めたいと思っている。昨シーズンは2試合に出場したけど、自分が満足できる出来ではなかった。ベンチで過ごす時間も長かったし、自分はもっとできると思っている。」
――リヴァプールで成功したいというハングリーさを感じます。
「右ウイングの選択肢がそれほど多くないことは誰もが分かっている。だから監督が『使ってみようかな』と思ってくれるような存在になりたい。それが一番大事なことだし、自分にできることはすべて全力でやるつもりだ。」
――若手選手同士で刺激し合っていますね。
「本当に若い選手がたくさんいる。トップチームに帯同しているというより、仲の良い友達と一緒にいるような感覚なんだ。リオ（・ングモハ）やトレイ（・ニョニ）は昨シーズンにトップチームへ定着し始めたし、僕たちも『自分たちにもできる』と思っている。特にリヴァプールでは毎年若手がチャンスをつかんでいる。だから、お互いに『次は誰がブレイクするんだ』と刺激し合っているよ。僕は欲張りだから、『次は自分だ』と言っておくよ（笑）。あとはどうなるか見てみよう。」
――普段アドバイスをもらっている先輩は？
だ「みんなから学んでいるよ。ハーヴェイもまだ若いけど、本当に素晴らしい存在だ。特にフェデ（・キエーザ）とドム（・ソボスライ）からは多くを学んでいる。例えばドムを見ていると、練習が終わった後もシュート練習やフリーキックの練習を続けている。世界最高レベルの選手たちがそういう努力をしている姿を見ると、自分たち若手が同じように努力しなければ、そのレベルまで到達できないことが分かる。から僕たちも努力を続け、彼らを手本にしながら成長していかなければならない。」
トップチーム初ゴールは、モリソンにとってゴールではなくスタートラインに過ぎない。
イラオラの新たな哲学を吸収し、エリオットやキエーザ、ソボスライらトッププレーヤーの姿勢から学び、さらに成長しようとする姿勢は、インタビューの随所から伝わってきた。
特に印象的だったのは、「次にブレイクするのは僕だ」と笑顔で語りながらも、その裏では「自分はもっとできる」「全力を尽くす」と冷静に努力を積み重ねようとしている点だ。自信と謙虚さ、その両方を兼ね備えていることこそ、彼の大きな強みと言えるだろう。
イラオラの下で若手にチャンスが与えられる今、新たな競争が始まっている。その中でモリソンが残したプレシーズン初戦のゴールは、単なる1得点ではなく、自らの存在を強く印象付ける一撃となった。
アンフィールドでの初ゴールという次の目標に向かって、20歳の挑戦はこれからさらに加速していく。
参照↓
https://www.liverpoolfc.com/news/im-proud-kieran-morrison-liverpool-goal-pre-season-iraola-and-more
コメント