アンドニ・イラオラが、ついにリヴァプールの指揮官としてアンフィールドに立つ。
アメリカでのプレシーズンツアーを終えたリヴァプールは、日曜日にASモナコを迎えて今夏初のホームゲームに臨む。イラオラにとっては、ヘッドコーチ就任後初めてアンフィールドで指揮を執る特別な一戦だ。
「皆さんが心から共感でき、誇りに思えるチームを作りたい」
シカゴ、ナッシュビル、ニューヨークで新たなチーム作りの土台を築き、ファン・ダイク、アリソン、ビクトル・ムニョスらも続々と合流。ほぼ全選手が揃うなか、新生リヴァプールはいよいよ開幕へ向けた最終段階へ入る。
選手、スタッフ、そしてサポーターとの「つながり」を何よりも大切にするイラオラ。
その指揮官が思い描くリヴァプールでの新たな旅が、アンフィールドから本格的に始まろうとしている。
指揮官はマッチデープログラムの中で、次のように綴っている。
「皆さんが良い夏休みを過ごせたことを願っているし、僕たちと同じくらい日曜日の試合を楽しみにしてくれていればうれしい。今回の試合、そして来週予定されているコモとの試合は、数週間後にニューカッスルで迎えるプレミアリーグ開幕戦を見据えていくうえで、僕たちにとって非常に大きな意味を持つ。アメリカツアーはポジティブなものだったし、僕やスタッフにとって、このクラブを知るうえでも本当に重要な時間になった。シカゴ、ナッシュビル、ニューヨークでサポーターのみんなに会えたのは素晴らしかった。このクラブがどれだけ大きく、どれだけ多くの人を惹きつけているのかを改めて実感させられたよ。そしてトレーニングでも、本当に良い仕事をたくさん積み重ねることができた。それはシーズンが進んでいく中で、必ず僕たちの助けになると思う。そして今、僕たちはホームへ戻ってきた。ここからは準備のレベルをさらに一段上げて、アメリカで積み重ねてきたハードワークを続けていく時だ。現在は、ほぼすべての選手が揃った状態になっている。それはもちろん、これからの数日間、数週間にとって非常に重要なことだ。先月、スペイン代表の一員としてFIFAワールドカップを制した新加入のビクトル・ムニョスも今週AXAに合流したし、フィルジル・ファン・ダイク、コーディ・ガクポ、アリソン・ベッカーも戻ってきた。そしてワールドカップ組で最後の合流となるアレクシス・マクアリスターも、月曜日からチームに加わる予定だ。もちろん日曜日は、僕にとってもスタッフにとっても、とても誇らしい一日になる。リヴァプールの指揮官として、初めてホームゲームを戦うことになるからね。これまでにも対戦相手としてアンフィールドを経験したことはあるし、それだけでも本当に特別なものだった。結果は自分が望んだものではなかったけどね（笑）。でも、リヴァプールのヘッドコーチとして立つアンフィールドは、まったく違う感覚になると思う。それを本当に楽しみにしている。このクラブに来た時、僕は『感情』について話した。選手たち、スタッフ、そしてサポーターの間にあるつながりについてね。それはものすごく重要なことであり、これから先はさらに重要になっていく。僕たちは、皆さんが心から共感でき、誇りに思えるチームを作りたい。そのために、僕たちは毎日、できることすべてをやっていく。だからこそ、日曜日はその旅における大切な一歩になる。これは、僕たちみんなで一緒に楽しんでいきたい旅だ。そしてその旅が、成功へとつながり、これから先にたくさんの幸せで忘れられない瞬間をもたらしてくれることを、僕は願っているし、信じているよ。」
これまでイラオラにとって、アンフィールドは“相手として訪れる特別な場所”だった。
しかし日曜日、その景色はまったく違うものになる。
今度はホームチームの監督として、リヴァプールの選手たちを送り出し、スタンドを埋めるサポーターの声を背中に受けることになる。
アメリカで積み上げてきた戦術と強度。そこへ主力選手たちが戻り、いよいよ新しいチームの輪郭はより鮮明になっていく。
それでも、イラオラが目指しているのは単に勝てるチームではない。
選手とスタッフ、そしてサポーターが同じ感情を共有し、「このチームを誇りに思える」と感じられるリヴァプールだ。
「これは、みんなで一緒に楽しみたい旅だ」
その旅がどこへたどり着くのかは、まだ誰にも分からない。
ただ一つ確かなのは、イラオラ率いる新生リヴァプールの“ホームでの物語”が、ここから始まるということだ。
アンフィールドで迎える最初の90分は、新時代の大切な第一歩になる。
イラオラについてもっと詳しく知りたい方は、こちらのnoteを是非ご覧下さい。
→https://note.com/lfcbeliever/n/n92f75a918287
参照↓
https://www.liverpoolfc.com/news/andoni-iraola-i-want-us-all-enjoy-journey-together
コメント