「ロッカールームは壊れている」――ジェラードがサラー“衝撃投稿”に言及…「リヴァプールのアイデンティティは失われた」

リヴァプールに激震が走った。

モハメド・サラーがSNS上で現在のチーム状況を痛烈に批判し、「ヘヴィメタル・フットボールを取り戻してほしい」と訴えた投稿は、世界中のサポーターの間で大きな議論を巻き起こしている。

そして今回、その投稿についてクラブレジェンドであるスティーブン・ジェラードが初めて本音を語った。

「ロッカールームは正常ではない」
「アイデンティティは失われた」
「監督とスタッフに対してかなり厳しい内容だった」

かつてキャプテンとして数々の苦境を経験してきたジェラードだからこそ、その言葉には強烈な重みがある。

アストン・ヴィラ戦後の惨敗、崩壊したようなパフォーマンス、そしてサラーによる異例のメッセージ――。

今、アンフィールド内部で一体何が起きているのか。

ジェラードは『TNT Sports』でFAカップ決勝の中継対応中だったが、その反応は多くの人々と同様だった。

彼は、「これはリヴァプールの監督とスタッフに対して、かなり厳しいメッセージだ」と語った。

「これは本当に、とんでもなく興味深いよ」

ジェラードはサラーの投稿に反応し、そう語った。

「モー・サラーは普段ほとんど喋らないし、ツイートもしない。そして、あんな風に発信することなんて絶対にない。だから彼は、“今のリヴァプールのロッカールームは正常ではない”というメッセージを外部に送っているんだと思う。チームのアイデンティティは失われてしまった。そして、それを自分の目で見ていることが、彼にとって本当に辛いんだろう。タイミングにも驚いたよ。残り1試合、しかも彼にとってリヴァプール最後の試合を前にしての投稿だからね。君たちも知っているだろうけど、彼は本当に滅多に話さない。最近インタビューに応じているのは、偉大なリヴァプールでのキャリアに幕を下ろそうとしているからだ。でも、これは今のチーム状況に対して、リヴァプールの監督とスタッフをかなり厳しく批判する内容だ。少なくとも私はそう感じた」

さらにジェラードは、

「彼は自分自身の意思だけで話しているのか、それともロッカールーム全体を代表して話しているのか……それは分からない」

と疑問を投げかけた。

そして、

「とにかく奇妙だ。異例だよ」

と付け加えている。

サラーの言葉が、リヴァプールでの最後の1週間を前にして発せられたことで、ジェラードは今後サラーに多くの質問が向けられることを予想している。

元リヴァプール主将はこう続けた。

「これから数日間が本当に楽しみだよ。だって、これはリヴァプールの選手として異例だし、モー・サラーとしても異例だからね。“崩壊している”という言葉は強烈だ。チームやロッカールームに対して“崩壊”という表現を使うなんて。かなり厳しい内容だよ」

さらに、金曜日の屈辱的な敗戦後、ジェラードは「サラーがスロット監督やクラブへのプレッシャーを増やした」という見方を否定した。

「いや、プレッシャーがかかっているのは選手たちであり、監督だよ。だって、まったく十分じゃないからだ」

ジェラードは痛烈に批判した。

「アストン・ヴィラ戦のパフォーマンスは酷かった。本当に最悪だった。試合開始から終了まで見るのが辛かったし、昨夜のリヴァプールを見ていて本当に苦しかった。普段こんなことは言わないけどね。90分間は本当に厳しかった。結果は当然だったよ。ヴィラの方がピッチ全体で上回っていた。闘志も、意欲も、情熱も、形も、連携も何もなかった。チームとして一緒に動けていない。個々の選手たちも、本来のパフォーマンスから遥かにかけ離れている。リヴァプールを見るのは本当に辛かった。全く良くなかったよ」

サラーは、これまで何度もピッチ上でリヴァプールを救ってきた。
だからこそ、普段ほとんど感情を表に出さない彼が、“崩壊”という強い言葉を使った意味は決して軽くない。

そして、そのメッセージを受け取ったジェラードもまた、隠すことなく危機感を口にした。

かつて世界を熱狂させた“ヘヴィーメタル・フットボール”は、なぜ失われてしまったのか。

リヴァプールは、この苦しみの先で再び立ち上がることができるのか。

クラブの未来を左右する数日間が、今まさに始まろうとしている。

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