ルイス・クーマスが、アンドニ・イラオラ新体制の中で着実に存在感を高めている。
20歳のウェールズ代表FWは、アンフィールドで行われたASモナコとのプレシーズンマッチに先発し、75分間プレー。チームは2-3で敗れたものの、積極的にゴール前へ入り、攻撃陣の一角としてアピールを続けた。
昨シーズン後半はハル・シティへの期限付き移籍で実戦経験を積み、この夏リヴァプールへ復帰。現在はトップチームの選手たちと日々トレーニングを重ねながら、そのプレーから多くを吸収している。
「フィジカル面では、これまでで一番良い状態だと感じている」
イラオラから求められるプレスとハードワーク、そして自身の持ち味を両立させながら、クーマスはトップチームでの居場所をつかむための重要なプレシーズンを過ごしている。
ウェールズ代表のクーマスはLiverpoolfc.comにこう語った。
「毎日一緒にトレーニングしているから、やっぱりすごく良い経験になっているよ。彼らのプレーから少しずつ良いところを吸収して、それを自分のプレーに取り入れていこうとしている。フィジカル面では、これまでで一番良い状態だと感じている。だから、このままトレーニングを続けていくだけだね。監督からは、自分らしいプレーをすること、プレスをかけること、ハードワークすること、そして監督が求めるサッカーに適応し続けることを求められている。」
クーマスはさらに、アンフィールドでプレーできた喜びについても語っている。
「ファンの前で、またアンフィールドでプレーできたのは本当に良かった。サポーターも素晴らしかったと思う。自分にもいくつかチャンスがあった。あとはこれからもゴール前に入り続けることだね。そうすれば、きっとチャンスは来ると思うよ。」
昨季のローン移籍を経てリヴァプールへ戻ってきたクーマスは、確かな成長を実感しながら新シーズンへの準備を進めている。
トップチームの選手たちと毎日トレーニングし、そのプレーを間近で見て、自分自身の武器へと取り込んでいく。20歳にとって、今の環境そのものが大きな成長の機会になっている。
そしてイラオラが求めているのは、単に攻撃で違いを生み出すことだけではない。
前線からのプレス、絶え間ないハードワーク、そして新たな戦術への適応。その要求に応えながら、自分らしさを失わずにプレーすることが、トップチーム定着への鍵となる。
モナコ戦ではゴールこそ生まれなかったが、本人が語ったように重要なのは、チャンスが訪れる場所へ入り続けることだ。
「これまでで一番良い状態」にある今、その積み重ねを結果へ変えられるか。
クーマスにとってこのプレシーズンは、“期待の若手”からリヴァプールの戦力へと踏み出すための大きな分岐点になりそうだ。
参照↓
https://www.liverpoolfc.com/news/best-ive-ever-felt-physically-ive-just-got-keep-working-hard
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