リヴァプールは今、守備陣の将来という現実的な問題にも向き合っている。
イブラヒマ・コナテは契約残り6か月。
そしてフィルジル・ファン・ダイクは今夏で35歳を迎え、契約も最終年に入る。
クラブとしては両者の契約延長を望んでいるが、アルネ・スロットは同時に「その先」も見据えていることを明かした。
「ここで行われることは、決してパニックから生まれるものではない。すべては長期的な考え、あるいは長い時間をかけて検討されてきたものだ。しかも一人ではなく、複数の人間によってだ。もちろん、フィルジルがこのクラブであと10年プレーするわけではないことは分かっている。しかし彼にはまだ1年半の契約が残っているし、今のようなコンディションを維持できれば、それ以上プレーする可能性もある。私は以前から言っているが、この年齢で、クラブだけでなく代表でも、7～8か月にわたって3日おきにプレーしているというのは、彼にとって大きな賛辞に値することだ。だから、彼が今のコンディションを何年も維持できることを願っている。しかしこのクラブは愚かではない。いずれ数年のうちに、フィルジルのいないリヴァプールという時期が来ることも理解している。今はフィルジルの話をしているが、これはすべてのポジションに言えることだ。このクラブは短期的な未来だけでなく、中期から長期の未来も見据えて意思決定をしている。」
ファン・ダイクは今もなお、リヴァプールにとって不可欠な存在だ。
その影響力、パフォーマンス、そしてリーダーシップは簡単に代えられるものではない。
しかしスロットが語ったのは、クラブとしての現実でもあった。
どんな偉大な選手にも終わりは来る。
だからこそ、リヴァプールは常に次の時代を準備している。
それは冷たい判断ではない。
クラブが長く勝ち続けるために、必要な考え方なのだ。
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